如果我们一定要找出各种象征的意义，以及讨论这无数的，并且大部分仍然没有解决的和象征关联的问题，那么我们就会远离了梦的解释。因此，我们在这里要说，象征乃是一种间接的表现方法。但是我们不能够无视于其特征而和其他的间接表现法混为一谈。在许多例子中，象征和它所代表的物象具有很明显的共同元素；在别的例子，则是隐匿而不明显，因此使人对这种象征的选择感到疑惑。但一定只有后者才能说明象征关系的最终意义。他们是具有遗传的性质。现代那些以象征关系相连的事物也许在史前是以概念的及语言的身份相连接的。这象征的关系似乎就是一种遗迹、一种以前身份的记号。就像舒伯特指出的，在许多梦例中，共同象征的利用可要比在日常用语中来得更普遍。许多象征是和语言一样老，而其他（如飞艇，齐柏林大飞船）则在近代才铸造出来的。

 

         梦利用象征来表现伪装的隐匿思想。因此很偶然的，有许多象征，习惯性的（或者几乎是习惯性的)用来表达同样的事情。不过我们不能忘记梦里精神资料的可塑性。很多时候，象征应该以它适当的意思来解释，而不是象征式的；但有时，梦者却由其私人的记忆中导衍出力量而将各种平时不表示“性”的事情来作为性的象征。如果梦者有机会由各种象征中选择的话，那么和梦思中其他材料的主题有关联的象征必定为他所喜爱——换句话即是，虽然是典型的，但还是有个人的不同。

        虽然自施尔纳以后的研究，使人无法对梦的象征的存在有任何的异议——甚至哈夫洛克•埃利斯也认为梦无疑地充满着象征——我们必须承认由于象征的存在不但使梦的解释变得简单并且也使它变得困难。通常遇到梦内容中的象征元素时，利用梦者自由联想的分析技巧是毫无用处的。而为了能适用于科学的批评，我们又不能回复到利用释梦者的随意的判断——这在古代即被应用，而在斯特克轻率地分析梦后似乎又复活了。因此遇到梦内容中的象征性时，我们必须应用综合技巧——一反面依赖梦者的联想，一方面靠释梦者对象征的认识。为了要避免对梦的随意判断，我们在解释象征时必须非常小心，仔细追究它们在此梦中的用途如何而我们对梦分析的不确定，一部分是因为知识的不完全——这在继续进步后会慢慢改善的——另一部分则是归咎于梦象征本身的特色了。它们通常有比一种还多，或者是好多种的解释；就像中国字一样，正确的答案必须经由前后文的判断才能得到。