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         助人似乎是一种天然的倾向，因为许多人天生就有帮助他人的愿望（Stahl & Hill，2008）。这些人会认识到自己具有倾听和支持他人的天赋。很多参加助人技术培训的学生都有过家人或朋友受伤害时而向他们倾诉的经历。

        助人者倾向于拥有一些共同的性格特征。他们认真倾听，能够共情同感，不做判断与评价，鼓励别人对思想和情感进行探索，帮助他人获取对问题的新看法，激励他人为了改善生活状态而采取行动。最近又发现助人者的另一个重要性格特征，即能够忍受模糊性（参见Ladany，Walker，Pate-Carolan & Gray Evens，2008），或拥有感知和处理模糊情境中的信息的能力。鉴于助人者在助人情境中会接收到大量不易明了的刺激，因此能够整理这些刺激信息并赋予它们意义是十分关键的。

         对于我们大多数人来说，我们自然的助人倾向并不足够，必须补充学习和练习助人技术，直到它们成为我们自身的一部分，即使最初这会让我们感到不适。不少有效的助人者都会有一些关于他们最初尝试帮助他人的故事。例如，在某人刚刚开始学习助人行为时，她父亲刚做了心脏手术。于是，她每天与父亲交谈，询问他感受如何。持续数周后，她父亲问她是否真的想知道他的感受。“总算来了，”她想，“他愿意和我分享他最隐秘的感受！”但她父亲告诉她，他更喜欢她学习助人技术之前的样子。

        在你开始学习助人技术后，你的很多朋友和家人可能也有类似的反应。最初这可能是令人沮丧的，但它能帮助我们了解到，最有效的助人者都是经过多年的实践之后才能将助人技术轻松地整合到与当事人的互动中。事实上，有些助人者发现，在成为助人者的过程中，他们的助人技能和自信心会在提高之前有一个降低的过程。这种波动模式是有意义的，它表明助人者了解到他们以前的沟通方式并不都能见效，他们暂时的感到无措，最后，新的模式得以融入他们的个人风格之中。

       在成为一名助人者的开始阶段，尝试了解自己帮助别人的动机是很有好处的。通常，初学者想要成为助人者有很多积极的和消极的原因。

        积极的原因之一是利他主义以及想要帮助他人生活的更好的意愿。例如，助人者可能会通过做义工庇护无家可归的妇女，或者到养老院做老年病人的陪护来为他人服务。这些人都希望使帮助对象感受到被倾听、被关注以及被理解。还有些助人者会通过指导或辅导年轻学生，通过使用基本的助人技术来帮助孩子们学会建立良好的人际关系。有些助人者希望帮助身处困境的人减轻生活的痛苦等等。

        有些人认为助人符合他们的文化价值观，从而以助人为职业。这些人通常是天生的助人者，他们将毕生精力都投入到为别人的服务中去（如咨询师、牧师，或社会工作者）。

        另外，还有些人渴望成为助人者，是因为他们曾经在痛苦中挣扎，有过亲身参与治疗的经历。例如，肯德拉在12岁时失去了母亲，于是她担当起母亲的角色，照顾她的五个兄弟姐妹。她接受了心理治疗，助人者帮她面对丧失及新的责任。现在，肯德拉渴望去帮助那些有过丧失亲人经历的孩子。另一个例子是那些有过被强暴经历的幸存者，她们接受了支持性的心理治疗，通过助人者的帮助，解决了和被强暴经历有关的令人不安的问题，同时也是为了让自己保持不再滥用药物。

        对于很多人来说，助人的环境之所以有吸引力，主要是由于它可以让他们与那些奋力追求实现自身潜能的当事人一同工作。还有，助人者们常常为自己在当事人改变过程中做出的贡献而开心，为当事人拼力向前的自我成长所鼓舞而力量倍增。有位治疗师告诉我说，世界上再也没有比能够见证人们在其自我理解的人生旅途上成长更好的职业了。

        最后，有人可能因为想要推动社会的某些变革而进入助人领域工作。助人不仅提供了一个独特的机会来改变个体的生活，有时候也会影响社会政策。比如，助人者会为生活在危险环境中的青少年提供辅导并帮助他们发展技能，增进希望，度过困难时期，完成高中和大学的学业。有的助人者会提出立法草案，或政策修改建议来反对歧视（如性侵犯）或者为社会服务机构呼吁赞助（如儿童保健）。对社会变革的贡献，也可通过研究助人过程、评估干预措施的有效性来体现（例如，研究如何将本科生培训为能够帮助遭受家庭暴力并上过法庭的妇女的助人者）。

        驱使我们中的大多数人成为助人者的还有一些不那么健康的动机（Bugental,1965)。许多人大概都听过学生选修心理学是为了弄明白自己这个笑话。的确，很多人进入助人领域，是想解决一些未解决的个人问题，或者改变自己过去的痛苦经历（如不愉快的童年）。另外，有些人帮助他人是为了满足自己的需要，把助人看作拓展人际关系的手段。这些人可能由于难以形成亲密关系而来寻找能接近他人的安全途径。

         有时，有人会把自己想象成是不幸的人的救星，或传播知识和忠告的智者。这些人把助人当成传道一样的使命。然而，这样的动机是危险的。有此动机的人在当事人需要做出改变、建立自尊时，不会允许当事人自己探索并做出选择。也有些助人者是因为与不幸者在一起会让自己感觉好些。还有些人助人是为了获得比当事人高人一等的感觉。
那么，你如何评估你想要从事助人工作的理由？“实验室活动1”中的第三个关于自我察觉的练习是个较好的开始。想想你自己正处于助人情境中，注意任何脑海中浮现的念头。过一段时间。当你开始见当事人时，你可以检验你对他们的反应以及对助人过程的反应。

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