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　   Barker的行为背景(behavior settings)概念，在西方社区心理学有着重要影响。他曾经尖锐批评西方心理学已经变成“一门实验室的临床科学――离科学家们无法安排和控制的背景越来越远”；如果没有“那些真实的背景――进餐时间――办公室，飞机场，――数学课堂，――街区和人行道”，心理学家对自然条件下人类行为发生和发展的实情将会知之甚少。Barker 的解决方法，是在东Kansas一个约有800居民的小镇建立一个心理观察站，详细观察和记录在自然情境中所发生的公众行为背景。行为背景由那些突出的行为环境构成，环境可以是由土地等自然特征构成，但更多是指建筑环境：房间、体育场和教室等。根据Barker的说法，环绕着人们行为的“四面墙”，是人的行为空间界限。
　　尽管Barker也认为环境由人所创造，但是更重视人们行为时的地理和物理环境，这与生态心理学和环境心理学有一致之处。与Barker不同， Moos等人则重视行为发生时的气氛(atmosphere)。气氛的概念由McCarthy & Saegert提出，但由Moos所发展。Moos试图通过问卷法测量和描述人们所处环境的心理层次水平，他编制了一系列问卷量表，主要有病房气氛量表(WAS, Ward Atmosphere Scale)、社区导向规划环境问卷(COPES, Community-Oriented Programmes Environment Scale)、家庭环境量表 (FES, Family Environment Scale) 以及评价学校、办公室、法院等心理气氛的量表。

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