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三、心理学研究的目的
  —个研究领域能否称得上科学，还与研究目的有关。心理学研究的目的是揭示心理现象的规律，并运用这些规律为社会实践服务。具体说来，心理学的研究目的是描述( descrip-tiorD、解释(e:planation)、预测(prediction)、控制(controUing)和应用(applying)。
（一）描述
    心理是客观存在的现象。为了发现隐藏在心理现象之后的规律，心理学家的首要任务就是要客观地描述这些现象。描述是任何科学研究中的首要步骤。科学家做实验，首先要描述他在实验中观察到的现象，并用口语或文字表述出来。为了描述，心理学家必须详尽地占有事实与资料，这些事实与资料必须以客观观察为基础。换言之，如果别人去观察同样的事件，他们的描述将同你一致。例如，儿童的语言是何时出现的？经历过哪些阶段？不同年龄儿童的语言有什么特点？儿童在什么年龄出现了自我意识？儿童的自我意识如何发展？这些都需要描述。
（二）解释
  在描述之后，心理学家就要对所描述的现象做出科学解释，揭示出现象背后的规律。解释的目的是发现现象出现的前因后果，对心理现象做出理论说明。例如，心理学家观察到，独生子女有不同于非独生子女的心理特点，这些心理特点是如何形成的？又是如何发展的？它的本质是什么？为了达到解释的目的，心理学家必须对观察到的材料进行加工，以做到透过现象看本质、透过个案看规律，所做出的解释必须以事实为根据，来不得半点虚构和主观臆测。
（三）预测
  心理学应该对未来的心理和行为或未观察到的心理事实做出预测。预测的难度高于解释。要解释事实并不难。因为对某种心理现象，不同的心理学家往往做出不同的解释，而且仿佛都能够说得通。预测的基础是对心理现象的本质和规律的认知和把握。对一种理论而言，预测能力如何是对它的合理性的最严峻的考验。科学理论都有很强的预测力。在心理学中，无论是经典性条件反射的理论还是操作性条件反射的理论，都能够预测人的许多行为。

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