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         助人者需要考虑助人关系的界限问题，界限即助人关系的基本规则和限制。界限可以是设计助人结构的（如持续时间、相关费用、关于身体碰触和冒犯的约定、保密），或是涉及互动中双方交往的性质的（如排除在咨询之外有性的亲密、友谊或者生意往来）。人们对咨询师关于界限的实践做了大量的研究（参见Borys ＆ Pope，1989；Conte，Plutchik，Picard＆ Karasu，1989；Epstein，Simon ＆ Kay，1992；Holroyd ＆ Brodsky，1997）。
        在一开始，助人者需要澄清有关保密性、助人的持续时间和有关费用的规则。助人者一般应该避免在会谈之外的社会活动中和当事人有任何的瓜葛，因为这样的活动会使咨询师很难保持客观，也会使当事人因在治疗中表露了他们的隐私而感到不舒服。我建议初学者给当事人提供工作室的电话号码，这样当事人在紧急情况下能够联系到他，但不要提供家里的电话号码，除非当事人正在计划自杀。建议不要泄露家里的电话号码的理由，是有的当事人会利用初学者，他们难以坚持在任何时候任何情况下都不用电话交谈。我清楚地记得我在研究生实习课上的第一个当事人。她在几个晚上的午夜给我打电话，因为我事先没有跟她讲清这样的电话是不合适的。当我告诉她我不能做电话会谈时，她感到被伤害和被抛弃，结果损害了我们的治疗关系。如果在一开始就澄清规则和期望，结果可能会好一些。
        形成合适的界限通常来说是有难度的。初学者在开始时谨慎过头一点，随着经验增多在略微放开些，这样做也许比较好。当不确定界限是否合适以及不知道如何处理时可以向督导师咨询。还有，总的来说，在考虑建立界限的问题时，应该留意个人的反移情问题（如对当事人的个人反应）。而当助人者想要打破或者调整跟一位特定当事人之间业已存在的界限时，更要审视你自己的问题，因为打破界限通常是反移情的反应。

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