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    　 多数美国心理学家认为,标志社区心理学诞生的一个关键事件是1965年在Massachusettsr的 Swampscott举行的社区心理学会议。第二年，美国心理学会成立了社区心理学分会。70年代早期，美国开始出版《美国社区心理学报》和《社区心理学报》。
欧洲社区心理学的出现比北美晚十年，英国于1976年和1986年相继出版了Bender的《社区心理学》和 Koch主编的《社区临床心理学》。英国心理学会至今没有专门的社区心理学分会，但英国1991年创办了《社区和应用社会心理学报》。
　　 在拉丁美洲，1975年波多黎各大学心理学系最早开设了名为“社区心理学”的课程；1977年，墨西哥国立自治大学开设了专门的社区心理学硕士课程；80年代之后，拉丁美洲许多国家的社区心理学不断得到发展。
　 　社区心理学的发展与西方临床心理学者的实践有关。社区心理学出现的直接原因在于，60年代中期，传统的由职业心理医生只对个人或小团体给予咨询、评价和治疗的临床心理服务模式，日益暴露出缺陷和问题，主要是：职业心理医生数量有限，不能够满足社会的需要；仅靠职业心理咨询或精神科医师并不能很好地解决人们的心理问题，在治疗和补救一些顽固性的行为问题方面存在困难；社会、经济、文化和其它众多因素总是干扰或影响着临床心理服务，以至于效果不理想。许多临床心理学家参与到青少年酗酒和吸毒问题的研究中，但是这类问题不仅仅是一个学术问题，因为它们与政治和社会政策联系在一起。因此，一些临床心理学家在认识个体生理和心理面貌的同时，逐渐把兴趣和视野转移或扩大到人们的同伴群体、邻居、社区风气和社会规范等方面，并认识到社区在防预心理问题时的主要作用。
　　 70至80年代，美国出版了好几本社区心理学著作。90年代以来，尽管美英等国出版的社区心理学的新著不多，但社区心理学的杂志和会议发表了大量论文和研究报告。此外，非社区心理学的杂志，在发表社区心理学文章的数量上也呈逐步增多之势。

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