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     西方社区心理学关心的是对现实生活中的人的理解以及应用基于这种理解的知识来改善和增进人的生活质量，社区心理学的目的是理解人和帮助人。社区心理学既是心理学的分支科学之一，又是一种助人的职业。社区心理学是力图在人们的真实背景和社会系统中理解和帮助人的学科及其实践。把人置于背景和系统之中，是西方社区心理学最为突出的标志。社区心理学的对象是人与社会背景的交界面，是一个不可分割的格式塔，是“情境人” 。　
　　 西方社区心理学的理论源头的确是在临床心理、心理健康或卫生领域。不过，社区心理学不能够简单等同于西方的社区心理健康运动和实践，在西方心理学家看来，社区心理健康还没有能够指导实践的而且属于它自己的科学理论。理论上，过去几十年的社区心理健康运动的确被人们批评为缺乏应有的理论基础；同时，社区心理学家相信，一旦社区心理学的理论应用于实践，现有应用心理学领域的严格划分将不再适应。

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