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第二节 心理学的学科性质和任务
许多学生在刚接触心理学时,常常会问这样的问题:“心理学是一门科学吗?”这种疑问源于对科学的误解。例如,在一些人看来,运用数学是科学的重要特征,至少是成熟科学的特征。心理学对数学的应用较少,科学性因此较差。这种看法并不正确。
科学有两重含义:(1)认识论的含义,如《辞海》(2009)将科学理解为“运用范畴、定理、定律等思维形式反映现实世界各种现象的本质和规律的知识体系”①。(2)方法论的含义,将科学理解为运用系统的方法处理问题,从而发现事实变化的真相,并进而探求其原理原则的学问。后一含义中包含了三个要素:(1)问题;(2)方法;(3)目的。下面就从这三个方面人手,来谈谈心理学的学科性质和任务。
一、心理学研究的问题
任何科学都是从问题发源的。问题是科学的研究对象,问题的性质影响科学的性质。心理现象可以从不同角度来研究。概括地说,心理学主要研究下述几个方面的问题。
(一)心理与环境的关系
环境是指围绕着人类的外部世界,是人类赖以生存和发展的物质条件和社会条件的综合体。环境可以有不同的分类。按照环境中事物的性质,可以分为自然环境和社会环境。自然环境由各种自然因素组成,包括生物和非生物两大部分,是人类赖以生存和发展的物质基础。社会环境由社会的经济基础和上层建筑组成,包括社会的经济发展水平、生产关系以及政治、宗教、文化、教育、法律、艺术、哲学等。按照环境对于人的心理和行为的作用,可以分为地理环境和行为环境。地理环境就是现实环境,行为环境则是人们意想中的环境。
心理和环境之间具有密切的、规律性的联系。心理在环境刺激作用下产生,心理又通过人的行为作用于环境。对环境同心理和行为关系,许多人做过精辟的论述。马克思说:“关于环境和教育起改变作用的唯物主义忘记了:环境是由人来改变的,而教育者本人一定是受教育的。”②格式塔心理学家勒温(K.Lewm,1890-1947)指出,个体行为决定于心理和环境之间的交互作用,并提出了著名的人类行为的公式:B一,(P,E),即个体行为是人格和环境的函数,环境是行为的重要决定力量。西蒙(H.A.Simon,1916-2001)指出,环境是有机体的生活空间,与有机体的感觉器官、要求和活动相互依存。