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(七)模拟法
模拟法是根据人们已经掌握的心理现象的知识,建立一个与之相类似的模型,通过对模型的研究来探索心理活动的规律。近几十年来,随着认知心理学的兴起和人工智能的发展,模拟法有了广泛的应用。例如,人们将人在知觉、言语理解和产生、解决问题和推理时所使用的方法和策略,编制成计算机程序,研究出各种“智能机”,这些智能机能够完成图形识别、言语理解和产生、语言翻译、问题解决、技能操作等一系列“智能”工作。由于模型和人的心理现象之间的相似性,因此,模拟研究有可能为人的心理研究提供重要的启示。模拟法有助于形成某种理论,也可以作为一种手段来检验某种心理学理论。例如,美国心理学家柯林斯(A^M Collins)和奎利恩(MR R Quillian)根据计算机模拟的结果提出一个关于人类语义记忆的层次网络模型,在心理学界产生了重要的影响;麦克里兰德(D.C McClelland,1917-1998)和鲁梅哈特(D.ERumelhart,1942-2011)根据脑科学的研究成果,提出联结主义的模型,对现代认知心理学的发展起了重要推动作用。
但是,模型和心理现象之间又不可能完全相似。任何模型都是对原型现象的简化。因此,在使用这种方法时,应该防止由于过分的、不成功的简化而导致的对原型的歪曲。同时,在对人的心理进行类比时,也应该留有余地,不要作过分的推论。
以上介绍了现代心理学的一些主要的研究方法。这些方法是一些一般的方法。在一些具体研究领域中,还存在一些具体的研究方法,如在语言心理学研究中,有词汇决定、命名、句子证实、快速分类、探测、评定、联想、言语错误分析和眼动技术等。心理学的各种方法构成一个体系,不同方法有特殊的用途和功能。在选择方法时,要考虑下述因素:
(1)所研究问题的性质。科学研究以问题为中心,问题决定方法,不要搞“方法中心”,
防止由于片面追求方法而“削足适履”。例如,如果要研究心理的生理机制,就必须采取生理心理学的方法,但这些方法对其他领域却未必适用。(2)研究目的。如果要揭示心理
现象和刺激事件的因果关系,就必须采取实验法;如果不是,就可以采用其他方法。(3)当时当地的条件。如可采用的技术手段、研究的时间和经费等。在实际研究中,有时可以
采用单一的研究方法,但在多数情况下,多种方法配合使用,使之相互补充,往往能收到更好的效果。