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三、神经元之间的联系
单个神经元的细胞体与轴突只能够将神经冲动传送至末梢+不能执行神经系统的功能。神经元必须相互联系，构成复杂通路，才能传导信息。在脊椎动物身上，由于神经元之间在结构上没有细胞质相联系，只是相互接触，这就形成了神经元联系的特殊方式——突触联系。突触( synapse)是一个神经元同另外一个神经元彼此接触的部位。神经元之间具有轴突与细胞体、轴突与树突、轴突与轴突三种接触形式。
（一）突触的结构和功能
    突触由突触前成分、突触间隙和突触后成分组成（见图2 4）。突触前成分是指由神经元轴突末梢膨大而成的球形小体，其中包含有许多突触小泡，小泡内含有神经递质。球形小体前方的质膜叫突触前膜。另一细胞接触部分的膜叫突触后膜，两膜之间有宽度为0. 02微米、均匀一致的间隙，叫做突触间隙。突触后膜属于突触后成分，其中含有特殊的分子受体。突触的这种特殊结构保证神经冲动能从一个神经元传到与它相邻的另一个神经元。


    神经冲动在突触之间的传导是通过电变化和化学变化两个过程完成的。当一个神经元内的神经冲动传至轴突末梢时，突触前成分便发生化学离子转移，使部分小泡靠近突触前膜，并在接触点破裂，将存储的神经递质释放出来，使之进入突触间隙。这些神经递质迅速作用于突触后膜，与突触后神经元内特殊的分子受体相结合，打开或关闭膜内离子通道，改变突触后膜的通透性，引起突触后成分中的电位变化，实现神经冲动的传递。这种以神经递质为媒介的突触传递，是人脑内信息传递的主要方式。神经递质在使用后，又借助离子泵从受体中排出，回到神经末梢，重新包装成突触小泡，可以重复使用。
根据神经元轴突末梢释放的递质不同，可以将突触分为兴奋性突触和抑制性突触。兴奋性突触是当突触前成分兴奋时，突触小泡释放具有兴奋作用的神经递质，如乙酰胆碱、去甲肾上腺素、5一羟色胺。这些递质可以使突触后神经元兴奋，并沿神经纤维传导。抑制性突触是当突触前神经元兴奋时，突触小泡释放出有抑制作用的神经递质，如多巴胺、甘氨酸等，这些递质使突触后膜出现“超极化”（即神经元膜内外的负电位加大），使神经元不发生扩散性兴奋，出现抑制效应。由于一个神经元的细胞体有成千上万个突触，各突触前成分又来自不同神经元，释放的递质不同，对突触后成分的影响也不同，因此，一个神经元是兴奋还是抑制，由许多突触的共同活动来决定。
 

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