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三、大脑的结构和机能
人之所以为“万物之灵”,在于人有发达的大脑。大脑有复杂的结构和机能。
(一)大脑的结构
大脑是人脑中最主要、最发达的结构,由左右两半球组成,体积占中枢神经系统一半以上,重量约为脑总重量的2/3。从进化角度看,大脑出现得比脑干晚,是人的各种高级心理活动的中枢。
大脑两半球的平均重量为1 400克。大脑表面由大量的神经细胞体聚集而成,呈灰色,叫灰质,也就是大脑皮层(cerebral cortex),它与大脑对刺激和信息的认知加工过程密切相关。大脑半球的内面由大量神经纤维的髓质构成,叫白质,承担传递指令的功能。白质包括:(1)在两半球之间的纵裂底面,连接两半球的巨大横行纤维,称为胼胝体(corpus callosum); (2)联系同侧半球各脑区的纵向纤维;(3)联系皮层和皮下组织之间的上行、下行纤维束。内囊是一个特殊白质区,是大脑半球极为重要的“关口”。大脑皮层发出的下行纤维、脊髓和脑干上行的感觉纤维在内囊中紧密捧列。在白质深部靠近脑底处有基底神经节,是进化上较为古老的部分。基底神经节中有纹状体,纹状体由尾状核和豆状核组成,哺乳类以下的动物大脑皮层不发达而纹状体发达,特别是鸟类的纹状体结构更复杂,机能更重要,是负责调节躯体、内脏活动,对环境作本能性适应的高级中枢。在高等动物中,纹状体处于次要地位,是大脑皮层控制下的运动调节中枢,人类的纹状体和小脑一样参与皮层产生的运动过程的编码,功能是调节肌肉紧张和协调随意运动。
大脑半球表面布满深浅不同的沟和裂。主要的沟裂有中央沟、外侧裂和顶枕裂,这些沟裂将大脑半球分成四个叶:(1)额叶,在外侧裂以上,中央沟前方,具有运动控制和执行认知活动的功能,类似于一个比较仪,促使个体通过观察他人的行为反应对自己的行为作出估计;(2)顶叶,在中央沟和顶枕裂之间,发挥躯体感觉功能,负责触觉、痛觉和温度觉;(3)枕叶,在顶枕裂后方,是视觉信息到达的部位,视觉中枢位于枕叶的枕极;(4)颞叶,在外侧裂下方,负责听觉过程。大脑沟裂间窿起的地方称为脑回,在每一叶内,一些细小的沟裂又将大脑表面分成许多回,如额叶的额上回、颧中回、颧下回、中央前回等,颞叶的颞上回、颞中回和颞下回,顶叶的中央后回等(见图2-11)。大脑的这四个区域同时参与组织高级神经活动。例如,大脑额叶受损,病人会行为幼稚,盲目乐观,轻率放荡,不知羞耻,违反社会公德和法纪。大脑颢叶受损,病人会情绪不稳,容易激怒,冲动,富有攻击性,严重的会出现精神症状,较常见的是颞叶癫痫。