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(一)早期心理遗传学研究——计量遗传学
在分子生物学等现代科学技术飞速发展之前,心理遗传学研究方法几乎完全建立在选择性交配和家系研究的基础上。心理遗传学家使用计量遗传学( quantitative genetics)的方法进行选择性交配、双生子、收养子家系研究来探索基因对于行为的影响。计量遗传学研究的目标就是将一种性状的变异或性状之间的共变分解成可以由遗传因素和环境因素分别解释的成分。研究表明,遗传因素影响着包括行为在内的几乎所有的复杂性状。遗传变异对大多数复杂性状的影响的遗传度估计值( heritability estimate,H)大多在0.40~0. 60之间,即表现型变异的40%—60%是由遗传变异造成的。然而,计量遗传学的研究在先天基因型和行为表现之间建立的这种联系还不很精确,仅仅停留在统计学层面。这些传统的研究只能告诉人们,在特定的时间、特定的环境下,特定人群的行为表现的差异在多大程度上可以归因于遗传的变异,而不能告诉人们究竟是哪些基因引起或影响了行为,更毋庸说基因是如何发挥作用的了。
1.选择性交配
选择具有不同学习能力的雌雄动物进行交配,使之生育下一代;然后,再在下一代动物中选择具有不同学习能力的动物进行交配,再生育下一代。如此辗转进行,数代以后,就形成了学习能力高和学习能力低的两大亲系。从这两大亲系的能力变化,可以看出遗传对学习能力的影响。这种研究方法,称为选择性交配( selective breeding)。
采用这种方法研究的人,多以白鼠为对象。白鼠繁殖快,代与代之间接近。另外,让白鼠学习走迷津,在实验设计上也容易控制。在实验时,选择学习能力最高和学习能力最低的两组白鼠,组成聪明与愚笨两组,使各组中的雌雄相交配,生育下一代。然后,再训练两组的第二代进行迷津学习,再各自选出聪明和愚笨两组,再生育下一代。如此反复进行,就会得到学习能力相差甚大的两个亲系。这种现象显示,遗传的确是影响学习能力的重要因素。为了排除环境的影响,在实验设计上,研究者控制了环境因素:除了居住环境与营养两组保持相同以外,愚笨组和聪明组的幼鼠有的分别交换母亲,以避免“家庭环境”的影响。